" 摘自潘光旦先生《工与中国文化》：中国文化中曾有‘工’的地位"
我们相信远在两千五百年至于三千年前，工在中国文化里是有过地位的。《考工记》的开头便说：“国有六职，百工与居一焉。”又说：“知者创物，巧者述之，守之世，谓之工，百工之事，皆圣人之作也。”可见当时并没有贬薄工的意思，更无鄙夷技巧的成见，有之乃是后世的事。再从文字源流上说，工字在六书为指事，所指为规矩勾股之事，固然不错，但同时我疑心他所指的不止于此，他也许是一个和巫字属于一类的字，即上下两画所指的是大地，而中间一竖有通大地之意，取法乎天、取材于地、以成物的人和事叫作工；巫字我以为也应当属于此类。古人造字，如果真有此用意的话，那工的地位就非常之高，至少不在古代巫的地位之下。
" 工文化为何在中国衰落？原因之一：反对造物，对自然不求甚解"
工的衰落，大致有三个原因。其一是儒道这两支最有影响力的思想对中国人价值观的作用。儒家思想在认知上重人事，轻天地，如前述。道家的思想似乎是自然主义，却同样阻碍中国人认识自然。道家反对人类的故作聪明、妄加创制，固然不利于工的发展。但何以对于比较抽象与理论的哲学科学也不能有多大的贡献呢？中国的自然主义——其目的在接纳自然，顺适自然，而所接纳、顺适的自然是整个的，不是经由人力而支解了的。中国人对于自然的态度是：只求欣赏，不求认识，只问完整的外形，不问内容。这样一路的自然主义决不能产生科学的理论，更不能孕育工学的技术。
" 工文化为何在中国衰落？原因之二：科举制和士农工商的地位划分→只有其他方面都不行的人才选择工"
其二，科举制度与士农工商的社会定位，导致的人才走向与基因筛选。潘先生论述如下。人与职业有三种因缘：根据自己的才能，察看哪些职业用人，参考不同行业在社会上的地位。社会职业地位的标准是：士农工商。一个人能力上擅长为士、不擅长为工，或者能力可以为士、可以为工，都会选择科举的道路。只有那些做工的潜力好、其他都不行的人，或者一切能力都不行的人，才选择了工的职业。
" 工文化为何在中国衰落？原因之三：缺乏对工文化传承，比如文字著述"
一种事物的失传不外乎两种原因：一因缺乏传习的人，二因缺乏传习的工具。——传习的工具中，最重要的是文字。文字几乎是士的行业所独占的东西，士与工既是两个不相为谋的行业，而中间又隔着一道很深的鸿沟，工的行业也就和文字的教育不发生关系。中国文献中关于工的部分少得可怜，它和医卜星相以至于堪舆的文献比起来还差得多。医卜星相往往是读书人的副业，或至少是读书不成而借以糊口的一些手段，不能不用少量的文字做传习的媒介，因此还有不少的文献流传下来。而工则不然。当初，它和文字教育既无关系，一切的技能只好口授；而其后，技能既缺乏进步，甚至于反趋单纯，并且是始终的那么单纯，师弟间的一些耳提面命也就于事已足，自无须乎特别的记载。工的文献无征，这当然是最大的原因了。《天工开物》一类的著作我们举不出第二部来。
